在過去12個月里，全球風云變幻，非織造布行業也發生了很大變化。自去年發布年度四十強報道以來，非織造布行業在這一周期內已經算是相當平靜。新線投資和收購此起彼伏的熱鬧日子似乎已經過去了。
當然，投資放緩對非織造布行業來說并不是什么新鮮事。過去，市場的增長會推動生產線使用率的提升并最終進行再投資，這一行業每隔幾年就開始從產能不足進入到投資模式，然后又是產能過剩，再回到消化和調整產能。
然而不同的是，如今非織造布生產商在等待其生產線利用率得到充分發揮時面臨著更多、更大的挑戰。烏克蘭的局勢以前所未有的速度推高能源價格；原材料價格上漲；供應鏈中斷；員工短缺，僅舉幾例。正如一位業內高管所說：“這不是下雨天，而是颶風。”
面對這些挑戰，非織造布生產商的任務是減少對環境的影響，并使其產品和運營更具可持續性。這意味著試驗新的原材料，開發新產品，并希望市場接受這些變化。這些公司中的多家已經顯示出成功的跡象，他們獲得了認證，降低了排放量，并推出了新產品，幫助客戶在嬰兒護理、家用濕巾、成人失禁甚至汽車等領域為消費者提供更為環保的選擇。這些勝利表明，非織造布行業——盡管面臨前所未有的挑戰——將在未來繼續發展和創新。
經過兩年來前所未有的增長和投資，非織造布行業的前景顯然發生了變化。隨著對防護服、醫療保健應用、口罩和消毒濕巾的需求激增，在2020年和2021年初，曾計劃在全球范圍內新建數十條生產線及數十萬噸新產能，幾乎涵蓋所有類型的非織造布技術。但是到了2021年底，隨著行業面臨著原材料價格上漲、供應鏈中斷、能源成本飆升等新挑戰，許多投資已經放緩。
不過，盡管面對這些挑戰，非織造布生產商仍然繼續對行業未來的發展表示樂觀。他們在耐心等待的過程中，將利用新產能，緩解供應挑戰，專注于新產品開發、構建良好的合作伙伴關系以及改進生產線。這些生產商一致認為，全球范圍內，大多數應用領域的非織造布的增長將繼續保持強勁，盡管一些市場的增長已經從新冠疫情中期時的高位回落，但仍比疫情爆發前要更加強勁。
展望未來，大多數公司最為迫在眉睫的問題可能是可持續性，以及如何使他們的產品和流程更為環保。對于許多公司而言，這意味著要尋找替代的生物基聚合物或專注于增加再生材料的使用。他們的這些努力受到了許多因素的推動，包括企業文化、行業需求、零售商的要求甚至是一些相關法規的實施。毫不夸張地說，這些因素可能是今年四十強報道中每家公司的行動背后的驅動力，可以肯定地是，它們將在塑造這些公司未來的發展方面發揮關鍵作用。
今年的四十強報道包括位于全世界范圍內的40家非織造布生產商。雖然許多領先公司都位于美國和西歐這些成熟市場，但來自發展中國家和地區的公司正在發揮更大的作用。今年，來自巴西、土耳其、中國和捷克等發展中國家的公司仍然保持了銷售額的增長。其中許多公司在新生產線投資和收購方面下了很大功夫，這意味著它們的排名在未來幾年內還將提升。
今年，四十強報道中缺少兩個關鍵的公司名稱——Georgia-Pacific和Jacob Holm Industries。作為非織造布以及氣流成網非織造布的早期創新者，Georgia-Pacific近年來逐漸減少了在非織造布領域的業務，并于2020年將其歐洲業務以及在今年早些時候將其美國資產出售給Glatfelter。同樣，在美國和歐洲設有工廠的水刺技術領導者Jacob Holm于2021年將其業務全部出售給Glatfelter。
Berry Global
隨著制造基地遍布全球，Berry Global繼續加大在醫療、衛生和特種材料業務方面的投資，以建造和保持其世界級的、低成本的制造基地，并著重于關鍵增長市場和地區。該公司在北美和歐洲增加了擦拭布基材的產能，并在中國增加了一條用于衛生和醫療應用的新紡熔非織造布生產線，繼續整合其始于2020年的雄心勃勃的熔噴非織造布擴張計劃。2021年，該公司醫療、衛生和特種材料事業部（HHS）的銷售額增長了約5%，這主要得益于通脹傳導導致的銷售價格上漲。
Berry的增長勢頭將繼續保持，部分原因是該公司雄心勃勃的擴張步伐，其中包括在中國南海新完工的Reicofil 5紡熔生產線。Berry在2020年底宣布了這條新生產線——在該工廠完成第一條Reicofil 5生產線的工作后不久。它將為Berry新增13,000噸紡熔非織造布產能，拓展生產高端醫療非織造布及其復合產品的能力，兌現集團在亞洲市場長期發展承諾，增強Berry在醫療等多個戰略領域的地位。“醫療擴建項目與已經成熟運轉的工廠毗鄰而建，采用全球先進設備技術，將增加Berry創新產品規模和品類，未來Berry的行業競爭優勢將進一步增強。”Berry HHS事業部亞洲區總經理崔彥昭表示Berry的全球擦拭布業務，除了提升在北卡羅萊納的Spinlace產能外，還將受益于在荷蘭翠克新增加的水刺生產線，它增加了公司在該地區的產能。Berry的Evolve水刺系列將在新生產線上生產，將于2022年11月上市。這些投資將主要針對擦拭布市場，該市場近年來在多個類別上都有巨大增長。雖然Berry看到了不同地區消毒濕巾市場的一些變化，但市場的基本面仍然良好。
“在消費市場，我們看到了更高的滲透率，更多的家庭發現了使用濕巾的好處，”美國和加拿大衛生業務副總裁和總經理Robert Weilminster說，“我們也看到消毒濕巾在廚房外的使用越來越頻繁，這當然為增長提供了更大的空間。疫情期間，濕巾在家庭之外的使用增加了，讓更多消費者接觸到消毒濕巾，這將繼續推動差異化應用的增長。”
另一個轉變中的市場是熔噴非織造布。2020年，隨著新冠疫情來襲，Berry已經開始擴大熔噴產能。該公司加大了這些努力，在世界上幾乎每個主要地區安裝了新生產線，并對一些試驗線和/或未充分利用的生產線進行了改造，以支持市場需求。雖然現在對口罩的需求已經恢復到疫情前的正常水平，但Berry將繼續向醫療、空氣過濾和其他多個市場供應這種材料。
隨著其業務的持續增長，Berry也在努力減少自身和客戶的運營對環境的影響。今年早些時候，Berry宣布承諾到2025年將溫室氣體絕對排放量減少25%，超過最初8%的減排目標。這一目標與Berry現有的范圍1和2的環保目標一致，并通過了科學碳目標倡議（SBTi）的認證。這進一步確認了Berry雄心勃勃的價值鏈可持續發展管理目標符合當前的最佳實踐。
Freudenberg Performance Materials
2021年，Freudenberg Performance Materials（科德寶高性能材料）的銷售額增長了近30%，這在很大程度上得益于兩筆收購的全面整合——Low & Bonar和Filc，以及大部分關鍵業務所在市場的復蘇。該公司首席執行官Frank Heislitz表示，除了擴大銷售，這兩筆收購還填補了公司非織造布業務的技術空白。
Low & Bonar擁有專有的兩步法紡粘工藝解決方案，這使Freudenberg更加靈活，可以根據客戶的規格單獨定制產品。通過這一點，該公司擴大了其廣泛的產品范圍，特別是在建筑、建筑內飾和汽車方面，同時也瞄準了新的應用領域。此次收購還增加了在北美、歐洲和亞洲的生產設施。
通過在中國常州建設一條生產EnkaMat產品的新生產線，Freudenberg證明了其對Low & Bonar的Enka品牌實力的信心。EnkaMat是由聚合物細絲立體纏繞形成的開放式三維網墊，也可復合其他材料形成復合產品，具有排水、通風、降噪、減震、裂紋抑制、侵蝕控制、植被載體等功能，因此被廣泛應用于土工建設和建筑工程中，甚至作為生物滴濾載體和（樹脂）流動介質應用于工業領域。新生產線的產品將滿足亞太地區對防侵蝕/堆填區、綠化屋頂等領域的需求。預計將于明年第一季度開始生產。
與此同時，對Filc的收購使Freudenberg在針刺技術方面更加強大，拓寬了其在屋頂和建筑領域的產品范圍，并使其在汽車市場更具競爭力。2021年3月，Freudenberg宣布將在其斯洛文尼亞生產基地增加一條新的針刺生產線，以滿足高需求，并加強Filc在建筑市場的強大市場地位。
在亞洲，Freudenberg在中國臺灣的最新投資于2021年完成，這是該地點的第三個投資。新生產線具備Freudenberg最新一代紡粘技術。該技術可以改善長絲分布，從而提高無紡布的均勻性，為客戶提供優越性能的無紡布，適用于各種市場應用。該生產線不僅利用AI技術來檢測及自動調整產品均勻性，還配備了紅外熱像儀來檢測質量。Heislitz表示：“我們產能擴增彰顯了我們對亞洲的長期承諾。我們希望繼續為汽車和地毯市場的客戶提供創新和可持續的解決方案，幫助他們成長。”
在其他的投資新聞中，Freudenberg公司在德國Weinheim投資2800萬歐元擴大其氣體擴散層的產能。這筆投資將加強該公司在燃料電池技術領域的地位，兩年前該公司曾投資1000萬歐元。Heislitz說：“二十年來，我們一直在研究我們能為燃料電池技術做出什么貢獻。在過去5年里，我們看到這一領域強大的吸引力。”目前，燃料電池技術主要用于長途卡車、叉車和其他商用車，但專家預計，一旦基礎設施到位，該技術將擴展到乘用車。“大多數主要汽車制造商已經對這項技術做出了強烈承諾。”
作為燃料電池汽車內的核心部件之一，氣體擴散層起到支撐催化層、收集電流、傳導氣體和排出反應產物水的重要作用。該公司新一代薄款氣體擴散層（GDL）采用Freudenberg專有的無紡布技術加工而成，搭配新款微孔層配方可實現高電密下更低的傳質阻力和更優的液態水管理能力。適配大電密高功率車用燃料電池，靈活應對不同干濕工況。
Ahlstrom
Ahlstrom-Munksjo（奧斯龍明士克）通過設立清晰目標、明確戰略焦點并提出雄心勃勃的可持續發展目標，公司正在推動戰略執行提速，力圖成為領先的可持續特種材料公司。該公司于2022年5月23日宣布將剝離其裝飾紙業務的主要股權，未來將其轉移至“明士克”（Munksj?）品牌之下。隨著裝飾紙業務展開股權重組，Ahlstrom-Munksjo計劃將公司名更改為Ahlstrom（奧斯龍），這一變動預計將在2022年第三季度末完成。
過去五年間，通過兼并、收購和內生增長，Ahlstrom已將公司規模擴大了兩倍。在2021年初，該公司啟動了一系列計劃以解鎖公司的完整潛力和打造強大能力。這些計劃已經成功地提升了公司的競爭力和業績，助力其在2021年實現強勁表現。
Ahlstrom具備獨有優勢，可在不斷發展的基于纖維的特種材料市場中發現附加價值，并通過自身強大的市場地位回饋社會。更高的空氣和水質要求、限制使用有害化學品、加強健康意識，和用紙質材料替換塑料包裝及電商的發展，一系列大趨勢都帶來了增長機遇。此外，新冠疫情已經表明該公司的醫療產品可為大眾健康作出卓越貢獻，也證明了醫療材料市場對于公司的重要性。
該公司總裁兼CEO Hans Sohlstr?m表示：“我們正在加快戰略執行的速度，旨在打造一個適應可持續未來的更強大公司，并抓住重大機遇，在發展的同時提升盈利。我們為2025年制定的戰略目標是成為將纖維與高性能材料相結合的領軍者，并遵循我們的使命，即‘專注每根纖維，致力凈化和守護，造就可持續世界’。更明確的戰略焦點、更雄心勃勃的可持續發展目標以及定制化運營模式有助于我們有效地滿足各具吸引力且性質各異的市場，從而進一步提升自身競爭優勢，為利益相關方創造價值。”
該公司將繼續成功地管理一系列多元且具吸引力的細分業務，并以定制化運營模式提供支持。集團將服務于五個增長中且各具特色的終端市場，并且組建五個對應事業部：過濾材料、食品及消費品包裝材料、醫用材料、建筑材料、技術材料。
該公司也推出了更具雄心的可持續發展戰略以及對應的目標。他們計劃所有新推出的產品均需遵循“凈化和守護”的使命，且在設計階段即需符合可持續發展理念。他們還承諾在2030年前遵守升溫1.5°C的科學碳目標倡議，并最晚到2050年實現凈零排放。
